Créée il y a plus de six ans, à Baéthléem, la Maison de l’Enfant a développé une approche personnalisée afin de soutenir des jeunes chrétiens issus de milieux difficiles.
William, 15 ans, sort de la Terra Sancta School de Bethléem en compagnie de ses camarades de classe, son sac jeté sur l’épaule. Avec un brin de timidité, il nous salue en anglais alors que ses camarades s’éloignent. Il est 14 h et en Palestine la classe est finie. Chacun rentre chez soi, William quant à lui attend le Père Marwan, le frère franciscain directeur des 1200 élèves de cette école pour garçons (chrétiens et musulmans).
Frère Marwan en grande discussion avec un des plus âgés des enfants accueillis ©Nadim Asfour/CTS
Abouna Marwan comme on l’appelle ici, surgit du fond de la cour de récréation et se dirige vers un minibus. William qui le suit n’est pas encore monté que le moteur vrombit déjà ! Abouna Marwan fait partie de ces personnes dotées d’une énergie et d’une réactivité que l’on décèle au premier regard. Nous les retrouvons dix minutes plus tard, dans la cour lumineuse des sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, au chevet de la basilique de la Nativité. Sur le fronton de la porte qu’ils franchissent, on peut lire “Beit el tefl” – la Maison de l’Enfant.
La porte entrouverte, il s’échappe du dedans un brouhaha enfantin de cris et de rires mêlés. C’est l’heure du déjeuner et une trentaine de garçons, âgés de 6 à 18 ans, sont réunis. Abouna Marwan passe de table en table tapant sur les épaules des plus grands puis s’arrête pour aider le benjamin à couper son morceau de viande. Il les appelle chacun par son prénom et l’espace d’un instant c’est l’image d’une grande fratrie qui s’offre à nous.
Pas de fatalité
Entouré d’une dizaine de personnes, ce frère palestinien est en charge de ce centre qu’il a vu naître, il y a 6 ans. Il revient sur l’idée originelle : “Durant les visites paroissiales – le frère Marwan fut curé de la paroisse de Bethléem – nous rencontrions beaucoup d’enfants “à problème ou cas sociaux”. Notre conviction était la suivante : un enfant ne naît pas avec des problèmes, par contre il en affronte. En conséquence, il y des familles en difficulté ou des univers néfastes qui conduisent l’enfant à l’échec.”
Sœur Marie, Franciscaine Missionnaire de Marie, apprend à lire et à écrire au benjamin. ©Nadim Asfour/CTS
C’est en partie grâce aux fonds récoltés lors de la quête du Vendredi saint qu’une structure et une pédagogie ont pu être mises en place. William, qui a accepté de partager son quotidien, explique qu’il vit à la Maison de l’Enfant depuis 6 ans. Ses parents se sont séparés et, bien que sa famille habite Bethléem, il préfère dormir à la Maison de l’Enfant. “Chez mon père, personne ne prend soin de moi, personne ne cuisine et on ne m’encourage pas à étudier. Mon père fait sa vie et c’est tout, on ne parle de rien. Ma mère travaille beaucoup et elle est contente que je sois ici car elle me voit étudier et penser à mon avenir. Elle m’a déjà dit que personne ne m’aiderait et que je devais m’en sortir tout seul”.
Durant les dernières années, de nombreux spécialistes, volontaires et éducateurs se sont succédés et ont apporté leur expérience afin de développer une approche qui réponde aux besoins propres à chaque enfant. Cette approche ne comprend pas seulement la partie sociale ou psychologique, il y a aussi une partie académique, culturelle et alimentaire.
“Nous ne donnons pas un livre à un enfant sans lui expliquer pourquoi. Il en va de même pour les fruits, le lait et les céréales du petit déjeuner”, précise le frère Marwan. “Qu’ils souffrent de problèmes sociaux, psychologiques, économiques ou scolaires, tous les jeunes de la Maison de l’Enfant savent que personne n’est ici sans raison. C’est le premier tabou que nous brisons. On vient à la Maison de l’Enfant pour résoudre un problème et réapprendre à vivre en famille.”
Dans la salle à manger de la Maison de l’Enfant, une trentaine d’enfants vient chaque jour prendre un repas chaud. Certains resteront également pour la nuit, d’autres regagneront le domicile familial en fin d’après-midi. ©Nadim Asfour/CTS
De l’avis de William, c’est sur la réussite scolaire que l’on insiste le plus à la Maison de l’Enfant. Le déjeuner à peine terminé, des enfants se regroupent alors que d’autres partent s’isoler un cahier à la main. Pas de salle de classe ou de bureaux alignés, les cours de soutien se font sur un coin de canapé, sur la terrasse, dans la chambre ou au réfectoire ; à chacun son rythme. Cela fait partie de la méthode élaborée et comme le partage en riant le frère Marwan “les études, ce n’est pas tant une affaire de mémoire, c’est d’abord convaincre un enfant de s’asseoir !”.
William parle bien l’anglais, il ne l’a pas appris en lisant mais en regardant des séries et des films que le Père Marwan lui apportait. “Chaque semaine, on avait le droit de regarder trois films, on en choisissait deux et Abouna l’autre. Il prend toujours des films qui font réfléchir ou qui nous font découvrir le monde alors que nous les jeunes, on préfère l’action et l’aventure !” témoigne William. Voilà un des exemples d’accords et de concessions mis en place au sein de la maison. “Les jeunes le savent, toute règle a sa raison. Nous en avons besoin pour avancer ensemble” souligne le frère Marwan. Il insiste encore : “nous leur apprenons que la vie est faite de choix, et que faire un choix juste et le respecter est la base de l’existence. Ces enfants n’ont eu personne pour grandir, aucun exemple ou alors le
mauvais ! Nous voulons les rendre autonomes, d’où ce souci permanent d’expliquer tout ce qui se fait et se vit au sein de la maison”.
Reconnaissance et affection transparaissent dans les paroles de William. Il mentionne plusieurs fois son frère aîné, qui a été accueilli, lui aussi, à la Maison de l’Enfant. Son baccalauréat obtenu, ce dernier a décidé de partir étudier le cinéma en Jordanie. “Abouna Marwan l’appelle tous les dimanches, lui demande où en sont ses études, s’il a des problèmes… Abouna est comme un père pour nous, il nous connaît bien, mais nous aussi nous le connaissons ! Le matin, il se lève à 5 h 30 et il ne peut pas se réveiller sans écouter Fairouz sa chanteuse libanaise préférée !” raconte William un sourire au coin des lèvres.
Disponibilité
Pour précieux, le contact ne doit pas être intrusif. Toute la pédagogie repose sur la vigilance, “On ne domine pas un enfant. Ce qu’il réclame c’est notre vigilance et ces enfants ont besoin de compter pour quelqu’un afin d’exister pour eux-mêmes, comme tous les enfants du monde”, explique le frère Marwan.
Quatre heures de l’après-midi sonnent au clocher de l’église de la Nativité. Les jeunes accourent dans le salon où Abouna Marwan reçoit des invités. Sur la table basse ont été déposés des biscuits et des sucreries. Poliment les enfants se servent, certains viennent chuchoter quelques mots à l’oreille d’Abouna Marwan ou simplement montrer qu’ils ont fini leurs devoirs. William insiste “Abouna a toujours du temps pour nous, on peut lui parler de tout, je fumais et il m’a aidé à comprendre que si j’arrêtais je pourrais courir plus vite et être meilleur au basket ; j’ai aussi compris que la violence n’apporterait aucune solution à mes problèmes. Je lui fais confiance, je sais qu’il nous veut du bien”.
Les anecdotes et témoignages de cette complicité ne manquent pas. Alors que chaque enfant rentre dormir auprès de ses parents le temps du week-end, William fait partie de ceux qui appellent le Père Marwan les dimanches à 17 h. “Les plus grands me disent : Abouna es-tu rentré à la Maison, as-tu fini avec ta mère, as-tu parlé avec tes frères ? On t’attend”. Ces jeunes ne devraient regagner le centre que le lundi, mais le dimanche soir en petit comité, on cuisine avec Abouna et, aux dires des jeunes, on se régale !
Prier pour ces enfants
Comme on l’imagine aisément, la semaine de ce franciscain est riche et pleine pour ne pas dire usante. Il passe la plus grande partie de son temps entre la Terra Sancta School et la Maison de l’Enfant. Le principal intéressé prétend ne pas savoir où il puise l’énergie pour travailler autant. “Nous rentrons dans la vie religieuse en renonçant à beaucoup de choses, notamment à la paternité. Avec cette mission, je recouvre un peu de la liberté à laquelle j’ai renoncée, j’estime avoir de la chance car je suis missionnaire franciscain dans mon propre pays”. Franciscain il l’est bel et bien, en répondant chaque jour à l’invitation de saint François “montrez-vous serviteurs les uns envers les autres”. Et à la dernière question que nous lui adressons : “Que demandez-vous au Seigneur en vous couchant ?”, il sourit.
Il réfléchit une bonne minute et répond : “Seigneur que ta volonté soit faite. Mais pour ne pas vous le cacher c’est encore mieux quand la volonté du Seigneur est en accord avec la nôtre, cela semble être mon cas ! Et puis je prie pour ces garçons que nous aidons, pour être plus exact je rêve pour eux, pour leur avenir”.
La nuit est tombée à Bethléem, William nous raccompagne à la porte de façon spontanée. C’est un jeune chrétien comme il y en a tant d’autres en Palestine, mais un adolescent qui sait maintenant qu’il fait partie du présent et de l’avenir de son pays. ♦
Le soutien parental n’a pas de confession
La trentaine d’enfants soutenus par la Maison de l’Enfant ont été détectés à l’école ou à la paroisse. Des assistantes sociales présentes dans l’école mesurent la teneur des problèmes de l’enfant et de sa famille. Il suffit parfois de quelques semaines pour résoudre une situation de crise et donner ainsi au problème une réponse juste et proportionnée. Le père Marwan insiste : “Nous ne sommes ni un orphelinat ni un séminaire. L’idée n’est pas de déraciner l’enfant, il a des parents et un univers familial. La maison paternelle est toujours meilleure que celle à laquelle on peut la substituer. Les enfants internes sont tenus de visiter leurs parents une fois par semaine, ils rentrent tous dormir chez eux le samedi soir. Nous insistons beaucoup sur ce lien parental en disant aux enfants que leurs parents ont le droit d’avoir des problèmes”.
Aider l’enfant ne suffit pas à résoudre les problèmes familiaux. Tout au long de l’année, l’école organise des rencontres pour les parents. Ouvertes à tous, chrétiens et musulmans, elles permettent d’échanger des bonnes pratiques, briser des tabous et conseiller les parents. Sur cette mixité religieuse Abouna Marwan témoigne “Jésus n’a pas été crucifié pour les douze apôtres qui l’ont suivi mais pour le monde entier. Notre différence entre chrétiens et musulmans réside dans le dogme de la religion. Notre destin est le même, la vie et les expériences sont égales car nous vivons dans la même ville avec les mêmes préoccupations quotidiennes. Le facteur religieux confronté au besoin humain vient en seconde position, c’est comme cela que je le perçois même si ce n’est peut-être pas très orthodoxe”.
Dernière mise à jour: 04/01/2024 19:27
