A quelques kilomètres de Nazareth, une tradition de l’Église commémore le souvenir de sainte Anne, la maman de la Vierge Marie. Un souvenir liturgique du Moyen Âge qui se fixa sur des ruines byzantines.
L’église Sainte-Anne
Du Moyen Âge ont subsisté les ruines de l’abside de l’église. Restaurée lors de leur acquisition à la fin du XIXe siècle, elles ont bénéficié d’une “révision” dans les années 2010. A gauche, une chapelle a été aménagée dès le XIXe siècle. Bien que la tradition de faire de Sepphoris la ville d’origine de sainte Anne, mère de la Vierge Marie, ne semble dater que de l’époque croisée, on sait grâce au Talmud (Avoda Zara 16B-17A, écrit avant 135 ap. J.-C.) qu’il y avait des chrétiens en ville.
“Rabbi Eliézer dit : “Aquiba, tu m’as remis ce souvenir en mémoire : un jour, je marchais dans le marché de Sipporis et un homme, disciple de Jésus le Nazaréen, m’accosta. Il portait le nom de Jacob, originaire de Kfar Sekhaniya”.”
Acquisition franciscaine
C’est en 1879 que les franciscains de la Custodie réussirent à acquérir le terrain qu’ils convoitaient de longue date. Ils lui donnèrent de hauts murs d’enceinte et y construisirent, adossé aux ruines du XIIe, un petit couvent. Le village, qui comptait 13 000 habitants en 1947, fut dynamité par l’armée israélienne en 1948 et ses habitants trouvèrent refuge à Nazareth. À côté des franciscains subsiste seule la propriété des sœurs de Sainte-Anne qui y maintiennent la vie en accueillant une soixantaine d’enfants arabes placés là par les services sociaux israéliens.
A ciel ouvert
Au XIXe siècle, les franciscains restaurèrent partiellement les ruines de l’église. Ils lui redonnèrent des murs sans pour autant lui mettre une couverture. A en croire saint Épiphane, la première église aurait été construite à Sepphoris par un juif converti, Joseph de Tibériade. La ville s’appelait alors Diocésarée. Elle fut entièrement rasée par les Perses en 614.
Nouvelle présence priante
Alors que la communauté chrétienne de Nazareth a seule maintenu le pèlerinage liturgique annuel du 26 juillet, fête de sainte Anne, en 2011, la Custodie a confié la propriété aux soins des moines contemplatifs de l’Institut du Verbe Incarné. Deux moines vivent une vie de prière très centrée sur l’eucharistie et son adoration, et accueillent les groupes de pèlerins qui sonnent à leur porte.
Dernière mise à jour: 24/01/2024 14:13
Séisme en Syrie: « Le Seigneur était là soutenant les murs »
Les grands noms de l’archéologie franciscaine
Il y a 215 ans, le Saint-Sépulcre était en flamme
