En Israël, les médias ont rapporté que les autorités voulaient empêcher les groupes de pèlerins chrétiens éthiopiens de venir en Terre Sainte à Pâques de peur qu’ils y restent. A cause du conflit en cours chez eux.
« La fermeture des portes du pays aux touristes éthiopiens à Pâques est déraisonnable et drastique. L’Etat d’Israël a la responsabilité internationale d’autoriser les visites en Israël pour le culte religieux ». Dans une lettre, mentionnée en détail le 9 mars dans Passport News – un site israélien d’actualités et d’informations dédiéau tourisme – Yossi Fattal, le directeur général de l’association des voyagistes en Israël, a vivement réagi suite à la décision de l’Autorité de la population et de l’immigration de quasiment interdire une entrée facile en Israël pour les pèlerins chrétiens d’Ethiopie.
L’Autorité de la population et de l’immigration en Israël, dont le directeur général Tomer Moskowitz a déclaré que les directives provenaient du ministère de l’Intérieur d’après Yossi Fattal, s’est justifiée en affirmant – selon le Times of Israel – que « de nombreux groupes de touristes arrivés d’Ethiopie au cours des dernières années [n’étaient] en effet pas revenus et [étaient] restés en Israël illégalement ».
Des procédures contraignantes
Dimanche, la Treizième chaîne de la télévision israélienne, avant que plusieurs médias israéliens ne reprennent l’information, a cité l’avis émis par l’autorité israélienne de la population et de l’immigration dans lequel, en raison de la guerre civile en cours qui déchire l’Ethiopie depuis novembre 2020, elle disait craindre que « ces touristes [ndlr : les pèlerins éthiopiens] ne reviennent pas à cause de cela ».
La Treizième chaîne demandait donc aux agences de tourisme de ne pas laisser entrer les groupes de pèlerins chrétiens éthiopiens à l’occasion des prochaines vacances de Pâques pour prier sur les lieux saints. La lettre précisait que tout Ethiopien souhaitant se rendre en Israël devait le faire personnellement, et non par l’intermédiaire d’un groupe organisé, en contactant les autorités compétentes via Internet et attendre de recevoir ou non l’autorisation d’entrer en Israël.
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« La directive draconienne que vous avez publiée empêche en fait la liberté de culte en Israël, qui est le centre religieux le plus important pour la religion chrétienne », a écrit Yossi Fattal dans sa lettre rendue publique le 9 mars. Adressée au directeur général de l’Autorité de la population et de l’immigration, Tomer Moskowitz, il lui demande de reconsidérer la position adoptée pour notamment éviter de provoquer un « incident diplomatique inutile sur lequel s’engouffreront les parties intéressées pour attiser la haine et l’antisémitisme ».
Une politique jugée « gravement discriminatoire »
Le Times of Israel a d’autre part fait savoir que le directeur général de l’association des voyagistes en Israël, avait ensuite écrit une lettre officielle au ministre israélienne de l’Intérieur Ayelet Shaked pour dénoncer la mesurela qualifiantde « gravement discriminatoire ». D’autant plus, avait fait savoir dimanche la Treizième chaîne, qu’Israël n’a imposé aucune autre restriction de ce type aux pèlerins venant d’autres pays. Pour Yossi Fattal, il s’agit tout bonnement de fermer le ciel d’Israël aux groupes de pèlerins chrétiens en provenance d’Ethiopie car concrètement selon lui l’autorité ne pourra pas traiter à temps la quantité de demandes individuelles qu’elle recevra.
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Dans sa lettre à la ministre à qui il demande de changer les directives, YossiFattal dont le site israélien Passport News s’est aussi fait l’écho, a redit que « l’Etat d’Israël [avait] une responsabilité internationale dans tout ce qui concerne la liberté de culte dans les lieux saints des trois religions, qui se trouvent à l’intérieur des frontières d’Israël ».
Il a aussi expliqué que le changement de procédure avait provoqué de vives réactions chez les autorités éthiopiennes : « des dizaines de lettres de plainte cinglantes nous sont parvenues d’Ethiopie, y compris de la part de hauts responsables religieux, qui voient dans la conduite de l’Etat d’Israël un mépris des sentiments religieux des croyants de nationalité éthiopienne » et qu’une telle initiative était « préjudiciable au statut et à l’image d’Israël dans le monde ». Enfin, le site israélien Passport Newsa fait savoir que l’ambassadeur éthiopien en Israël avait la ferme intention de contacter le gouvernement israélien.
