De Bethléem à Panama: les chapelets de la paix

Quel est le rapport entre Cracovie, Bethléem, Panama et la paix dans le monde ? La réponse est : le pape François. C’est Mgr Pierre Bürcher, prêtre suisse et évêque émérite du diocèse de Reykjavík en Islande qui l’explique dans le bureau de Terre Sainte Magazine à Jérusalem.
“L’année de la vie consacrée, le pape a voulu promouvoir un livre sur la vie consacrée, initié par un Suisse, Daniel Pittet. Il a voulu que l’ouvrage soit traduit et distribué dans le monde entier, confiant tout le projet à saint Joseph. De fait il a été traduit en quinze langues, tiré et distribué à 5 millions d’exemplaires dont 1,5 million aux jeunes présents aux JMJ de Cracovie de 2016. Alors que l’équipe qui portait ce projet était venue rendre les comptes de l’opération, le pape François interrogea un des membres. “Et toi Daniel tu pries pour la paix ?”. “Bien sûr je prie pour la paix”. “Et quelle prière dis-tu ?” “Je prie le chapelet”. Et le pape de confier une nouvelle mission : celle d’inviter les jeunes qui participeront aux JMJ de Panama à prier le rosaire pour la paix. Saint Joseph s’occuperait de nouveau de tout.

Le projet est ambitieux : 1,5 million de chapelets, c’est autant de petites croix en bois, 81 millions de perles et 750 km de fil élastique, près de 30 tonnes de chapelets qui seront transportées dans deux, voire trois conteneurs, sur 12000 km. Pour l’instant, 50 000 chapelets sont prêts, le projet est en pleine expansion, et les organisateurs sont tout à fait confiants quant à tenir le délai de chargement des bateaux en octobre 2018.

Un coup de pouce suisse

Le lien avec Bethléem se fit en Suisse, dans le bureau de Mgr Bürcher. Consulté sur le projet l’évêque répondit : “Pour prier le chapelet il faut…. un chapelet. Si les JMJ de Panama doivent réunir comme à Cracovie 1,5 million de jeunes, alors il faut autant de chapelets. Deux solutions s’offrent alors. Les faire fabriquer en Chine, mais dans ce cas je ne serai d’aucune aide ou, puisque l’olivier est un symbole de paix, les faire fabriquer à Bethléem.”
Mgr Bürcher connaît bien la Terre Sainte où depuis deux ans et sa démission forcée pour cause de santé, il passe la moitié de l’année. “Mes poumons ne supportaient plus l’air glacial d’Islande. Les médecins m’ont conseillé de vivre dans un pays chaud. Aussi, je passe l’hiver ici et l’été en Suisse.” S’agissant du projet, l’évêque poursuit : “Nous avons tout de suite pensé qu’une telle quantité de travail était une aubaine pour la fragile économie des chrétiens de Bethléem. Et nous avons désiré que soient employés en premier lieu des pauvres.”

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C’est avec ces développements que Mgr Bürcher et Daniel allèrent trouver le pape qui accueillit avec joie que le projet soit spirituel et permette de toucher les périphéries et les personnes en situation de précarité qui lui sont si chères.
Un tel projet ne pouvait se finaliser sans se rendre sur place et monter un partenariat. Le secrétaire de l’Assemblée des Ordinaires de Terre Sainte, le père Pietro Fellet, les orienta vers la Caritas de Jérusalem. C’est George Handal qui accueillit le projet et continue de le suivre. Cela tombe bien, lui-même a travaillé dans la fabrication d’objets religieux. Quand il fait rouler les grains au creux de sa main son verdict est sûr.
Pour la fabrication des 81 millions de grains et du million et demi de croix nécessaires, la Caritas a mis au travail quelque 800 personnes à Bethléem et ses deux villes chrétiennes proches, Beit Sahour et Beit Jala. Deux personnes sont employées à temps plein pour le contrôle qualité. Mgr Bürcher se rend régulièrement dans les ateliers et domiciles où les chapelets sont assemblés. “Plutôt que d’enfiler les grains sur un fil de nylon, nous avons pensé qu’il fallait les mettre sur un élastique puisque les jeunes aiment mettre au poignet leur chapelet ou autre bracelet coloré.” Soit 750 km de fil élastique à trouver. Pour des raisons de commodité, les grains du Credo, Notre Père et des 3 Je vous salue Marie que l’on trouve avant la croix ne seront pas sur le chapelet, rendu ainsi plus ergonomique.

L’ensemble des opérations est coordonné par l’association Caritas Jérusalem, depuis un local situé près du champs des Bergers à Beit Sahour, où les anges apparurent durant la nuit de Noël. Deux vingtenaires bethléemites, Basel à gauche et Kamel au centre, ont été recrutés spécialement pour gérer 6 jours sur 7 la distribution du travail, le contrôle qualité, le décompte des chapelets…

“C’est la Caritas qui a construit techniquement et financièrement le projet, explique Mgr Bürcher. Fabriqué, expédié, envoyé au Panama, chaque chapelet revient à 1$ (0,80€ – 0,93 CHF – 1,25$CA).” Et où allez-vous trouver 1,5 million de dollars ? “Saint Joseph” qui est censé susciter la générosité de qui voudra. “Le jour de la fête du Saint nom de Marie, le 12 septembre dernier, nous avons reçu 100 000 francs suisses, le premier don… anonyme.” Mgr Bürcher ne cache pas sa joie de voir que la Vierge Marie elle-même ne voulait pas être en reste des bénédictions qui coulent sur ceux qui participent au projet. “A ce jour nous avons collecté un peu moins de la moitié de la somme.” Saint Joseph, si tu nous entends…
Tandis qu’à Bethléem on s’active dans les ateliers, Mgr Bürcher est en lien étroit avec l’archevêque de Panama. Sur la croix estampillée Bethléem, ce dernier a demandé qu’on inscrive aussi JMJ 2019. Pour des raisons de place, Panama ne pourra accueillir qu’un demi-million de jeunes. Aussi chacun d’entre eux recevra sous cellophane 3 chapelets et une belle photo du pape. Un chapelet pour lui, un pour donner à un Panaméen, l’autre pour le donner à un proche dans son pays d’origine. Ainsi chaque jeune va devenir missionnaire de la paix et les chapelets de Bethléem se répandre dans le monde entier. Les deux premiers containers doivent quitter le port d’Ashdod en octobre prochain. Un dernier container éventuellement partira lui par avion en décembre. Tout doit être arrivé à temps pour les JMJ du 22 au 29 janvier 2019.
A Panama, en attendant les chapelets, une équipe de jeunes travaille à créer une application pour smartphone qui aide à prier le rosaire. Elle sera écrite dans un langage renouvelé, spécialement à destination des jeunes et traduite en plusieurs langues.
“Le Saint-Père tient vraiment à la paix et il porte dans son cœur les chrétiens du Proche-Orient et le souci de la paix pour la région” souligne encore Mgr Bürcher. A 72 ans, le Valaisan porte moins souvent la mitre, mais l’évêque est plus que jamais épiscope, qui supervise avec un calme enthousiasme un projet qui met du baume aux cœurs des chrétiens de Bethléem.♦

La quantité de chapelets nécessaire est pharaonique, le timing serré, mais pas question de lésiner sur la qualité. Chaque perle de bois est poncée et un produit est appliqué pour qu’elle soit protégée tout en gardant son aspect naturel. Ensuite, la qualité des chapelets est contrôlée pour chaque lot. Un travail qui demande beaucoup de manutention.

Nom de code AVEJMJ

Si vous voulez aider le projet AVEJMJ, vous pouvez
1/ Le porter dans la prière
2/ Organiser une collecte qui concourra au financement et adresser un don à l’association porteuse du projet.
3/ Faire un don (un peu conséquent du fait des frais bancaires)
par transfert à : CH-postal de l’Association SJMVL
Banque Postfinance SA
BIC : POFICHBEXXX
Depuis la Suisse IBAN CHF : CH49 09 00 00 00 1721 5224 5
Depuis l’Europe IBAN EUR : CH36 09 00 00 00 9153 3233 5
Autres IBAN USD : CH98 09 00 00 00 9172 0700 5
Avec la mention “AVEJMJ”.

En savoir plus : www.sjmvlausanne.org

Mgr Pierre Bürcher a eu l’idée de faire fabriquer les chapelets nécessaires à Bethléem et ses environs, en bois d’olivier, par des populations dans le besoin. Passant la moitié de l’année en Israël, il se rend régulièrement
sur le terrain à la rencontre des ouvriers.

Dernière mise à jour: 05/02/2024 14:59