Parmi les conséquences du 7 octobre 2023, il y a aussi les blocages des accès en Israël de dizaines de milliers de manœuvres et de travailleurs palestiniens. Cela affecte leurs familles, mais aussi les entreprises de construction israéliennes qui manquent de main-d’œuvre. À la recherche de solutions.
Des vidéos circulent montrant des jeunes accrochés au mur de séparation, arrêtés alors qu’ils tentaient de passer des Territoires vers Israël à la recherche de travail. Et dans les journaux israéliens, des nouvelles d’arrestations collectives de Palestiniens sans permis de travail sont périodiquement publiées. Les officiers de l’armée ont même affirmé que, puisque de nombreux Palestiniens traversent illégalement la barrière frontalière, il serait préférable à ce stade d’autoriser leur entrée par des voies officielles.
Après les événements du 7 octobre 2023, avec le massacre de 1 200 Israéliens et le début de la guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza, seuls 8 000 Palestiniens de Cisjordanie ont été autorisés à travailler en Israël, bien que dans les colonies il y en ait encore au moins 10 000, ayant reçu l’approbation des responsables de la sécurité et des conseils régionaux locaux.
Les problèmes du blocage
La décision de bloquer les permis de travail des Palestiniens en Israël a été dommageable tant pour l’économie israélienne que palestinienne. Les entreprises israéliennes de la construction et de l’agriculture ont beaucoup souffert du manque de main-d’œuvre et plus de 100 000 Palestiniens employés en Israël se sont retrouvés sans travail et sans revenu, ouvrant la voie aux groupes terroristes qui exploitent leur situation pour recruter davantage de personnes à leur cause.
Le Hamas, selon des sources médiatiques, se propose de recruter des chômeurs et des personnes en désespérance de Cisjordanie pour commettre des actes terroristes contre l’armée et les civils juifs.
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Certains fonctionnaires gouvernementaux travailleraient sur un plan alternatif élaboré avec le Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires (Cogat) et le Shin Bet, les services de renseignement intérieur, pour un retour progressif des travailleurs palestiniens en Israël.
Fermement opposé, le ministre des Finances d’extrême droite Bezalel Smotrich refuse de permettre tout changement concernant les décisions prises dans les premiers jours de la guerre. En conséquence des efforts conjoints des siens et du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, la question des travailleurs palestiniens illégaux, aussi urgente soit-elle, n’a pas encore été portée à l’examen du gouvernement.
La situation de ces travailleurs et l’impact sur l’économie réelle de la révocation de leurs permis en Israël ont été abordés dans un long article du journal électronique The Times of Israel le 2 juillet dernier. « Avant le 7 octobre – lit-on dans l’article – 200 000 Palestiniens de Cisjordanie traversaient la frontière pour travailler. Maintenant, ils sont chez eux dans l’incertitude, tandis que les responsables de la sécurité avertissent de la menace potentielle d’un chômage de masse ».
Des ouvriers palestiniens du bâtiment montent à bord d’un bus à la fin de leur journée de travail depuis divers chantiers de construction d’immeubles d’habitation dans le nouveau quartier de Ramat Beit Shemesh Bet, le 25 février 2019. ©Hadas Parush/Flash90
Immédiatement après l’attaque du Hamas, le gouvernement israélien avait annoncé la suspension des permis de travail pour environ 150 000 Palestiniens de Cisjordanie, auxquels s’ajoutent les 18 500 Palestiniens de Gaza. Outre les titulaires de permis, on estime que 50 000 autres travailleurs de Cisjordanie traversaient illégalement la frontière chaque jour avant le 7 octobre. Parmi ceux qui se sont retrouvés dans l’impossibilité de travailler en Israël, où les salaires sont plus élevés qu’en Cisjordanie, environ 80 000 Palestiniens engagés dans les chantiers israéliens, des techniciens spécialisés dans des secteurs comme la serrurerie, la pose de revêtements, le coffrage et le plâtrage.
Le ralentissement du secteur de la construction
Pour Israël, le blocage des permis des travailleurs palestiniens a provoqué un arrêt dramatique du secteur de la construction. Dans les chantiers de construction résidentielle, une baisse de 95 % a été enregistrée à la fin de l’année dernière, ce qui a contribué pour 19 % à la contraction globale de l’activité économique.
D’autres secteurs, comme l’agriculture et les services, ont également été touchés, mais pas autant que la construction, qui représente 6 % de l’ensemble de l’économie israélienne.
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Du côté palestinien, le chômage, selon un récent rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT), est maintenant de 32 %. De plus, depuis le 7 octobre, Israël a retenu – toujours selon The Times of Israel – un total d’environ 6 milliards de shekels (plus d’un milliard et demi d’euros) de recettes fiscales perçues pour le compte de l’Autorité palestinienne et donc à sa charge. Ainsi, le ministère des Finances palestinien n’a pas de liquidités pour payer les salaires des fonctionnaires.
Le leader de la droite religieuse et ministre des Finances d’Israël Bezalel Smotrich a justifié le gel de ces fonds avec un argument non nouveau : l’Autorité palestinienne encourage le terrorisme en continuant à verser des salaires aux détenus palestiniens dans les prisons israéliennes et en payant des indemnités aux familles des auteurs d’attentats tués.
Les alternatives en jeu
Des sources de sécurité récemment citées par le quotidien Yediot Ahronoth ont estimé qu’il pourrait y avoir jusqu’à 40 000 travailleurs palestiniens travaillant illégalement en Israël. Si bien que les responsables du renseignement craignent que le taux élevé de chômage en Cisjordanie ne représente une menace pour la stabilité de la région, demandant au gouvernement de reconsidérer la politique de fermeture, observant qu’il est préférable de permettre l’entrée légale et contrôlée des travailleurs plutôt que de se fier à ceux qui sont illégaux.
Mais face aux refus des dirigeants de la droite religieuse, il semble que le gouvernement soit en train de prendre des mesures. Selon la chaîne publique Kan, le ministère du Travail israélien s’emploie à recruter au moins 80 000 travailleurs étrangers d’Inde, du Sri Lanka et d’autres pays asiatiques pour pallier le manque de main-d’œuvre dans la construction et l’agriculture. Jusqu’à présent, selon des sources syndicales, seuls environ 5 000 sont arrivés, principalement d’Inde. Un énorme effort bureaucratique, qui n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan des besoins de l’économie réelle, sans compter les barrières culturelles et linguistiques. Ces travailleurs parlent à peine l’anglais. L’hébreu, parlé maintenant par la grande majorité des travailleurs arabes palestiniens, est évidemment inconnu des Asiatiques. En outre, les employeurs doivent souvent supporter des coûts supplémentaires pour les visas et le logement. Les travailleurs palestiniens, en revanche, font la navette entre leur domicile et le lieu de travail.
